감기와 신종플루는 같은 호흡기 감염 증상으로 콧물, 코막힘, 인후통 등 증상이 비슷하지만 분명한 차이가 있어 구별이 가능하다.
위와 같은 증상만 가지고 감기다 신종플루다 진단을 내리기는 어렵지만 신종플루는 발열, 오한이 95% 이상 근육통 증상이 심하게 나타난다. 신종플루 발생지역 내 전파가 증가되면서 특정한 집단 생활이 이루어지는 곳에 발열질환이 있는 사람이 있는 것 역시 확인해야 한다. 증상으로만 보면 독감 등 감기와 큰 차이가 없어보이지만 신종플루는 합병증이 잘 생기고 천명 중 네 다섯 명의 사망률을 보이므로 합병증이 잘 발생하는 고위험군에는 주의가 필요하다. 또 신종플루가 감기에 비교해서 전염력이 보다 월등한 것으로 보인다. 인류의 역사에서 인플루엔자 대유행이 여러 차례 있었지만 어느 것보다도 신종플루가 빠른 것으로 보인다.
◈예방, 대처법
주변인이나 가족이 신종플루에 노출되었다면 보건소 등에서 확인을 받고 타미플루라는 치료약을 처방 받는다. 예방 목적으로도 처방이 가능한 약물이다. 또한 손씻기, 마스크 착용 등 개인 위생을 철저히 한다. 환자가 있을 경우 2m내로 접근하게 되면 감염이 잘 되니 보다 주의한다. 고위험군인 65세 이상, 5세 미만의 사람은 환자와 가급적 접촉을 피한다. 합병증의 대표적인 것은 폐렴이다. 초기 사망자들은 대부분 신종플루 자체에 의한 폐렴이나 2차적 폐렴으로 사망했다. 2차적 폐렴은 폐렴구균에 의한 것으로 병원에서 쉽게 예방접종을 맞을 수 있기 때문에 예방이 가능하나 신종플루 자체로 생기는 폐렴은 타미플루 외에는 방법이 없다.
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